肥料能够为作物生长提供营养，对于农作物的健康生长很有效果，根据土壤的肥力进行肥料的施用，是现代农业的科学之处。
利用对土壤养分进行测定，为土壤施肥提供依据，在测定土壤有效养分含量的基础上提出推荐施肥量。方法与指标一旦经过田间试验确定之后，可应用的土壤范围按土壤大类计，可年年进行，服务到每一地块，起到了推荐施肥中微观指导的功能。
测土施肥的方法有土壤有效养分肥力指标法、土壤肥力指标法、目标产量测土施肥等。作物营养诊断法也是推荐施肥方法中的一类，尽管它目前还基本处于定性阶段，但在推荐施肥中仍可发挥一定的作用，该法是建立在植物营养化学基础上的方法。
土壤肥料养分检测仪分析测定作物体内某些养分是否足够，在用肥料效应函数法或测土施肥法确定作物总施肥量和施用基肥后，对于作物生长很有利。分区推荐施肥法是解决不同地区、不同作物、不同产量的施肥量和配比问题，是普及推荐施肥技术培肥地力、提高肥料利用率和增加产量的一条有效途径，也是发展专用肥生产的重要依据。
