土壤水分是作物生活的基本条件，作物在生长发育过程中需要大量的水分，没有水分作物就不能生存。
水是作物体的重要组成部分，在正常情况下，作物体内的水分，约占作物体重的百分之六十至百分至八十，瓜果、蔬菜达百分之九十以上。水是植物进行光合作用的重要原料之一。没有水，光合作用就不能进行。
水是作物生命活动的条件。作物的一切生命活动，只有在细胞中水分适宜的条件下才能正常进行。例如种子含水量少，生命活动就弱，处于休眠状态。如果种子吸足水分，又有适当的温度和空气，细胞开始活动，分裂增多，体积增加，种子就萌发长成幼苗。
土壤中的营养物质只有溶解于水，才能被作物的根吸收。作物吸收的水和无机盐再输送到枝叶，光合作用制造的有机质也溶于水，才能输送到作物全身各部，供给作物生长发育的需要。
水可调节作物体内温度，作物根从土壤中吸收的水分，大部分用于叶面蒸腾，由于蒸腾作用带走了热量，调节了作物内的温度，使作物体的绿叶不致在炎热的阳光下被灼伤。
